儘管今年的NFL球季還剩約三分之一，但＜東山再起獎＞幾乎已經是Alex Smith的囊中物了。
Comeback Player of the Year獎項設立至今已48年，通常是頒發給傷癒復出、重返巔峰的明星球員，但今年有點不一樣：Smith的表現並不算好，不論是傳球成功率、傳球碼數或是達陣次數都在聯盟後段班，完全不能跟他全盛時期相比，所屬的華盛頓足球隊戰績也只有4勝7負，
之所以會給他這座東山再起獎，不是因為他重返的高度，而是因為他再起的深度，以及這段路程的長度。
❗❗❗以下內容含有肢體損傷/手術重建照片，不喜者勿入❗❗❗
2018/11/22~
兩年前的感恩節前夕，華盛頓紅人隊暫居分區第一，先發四分衛Smith表現不俗，全隊已經在期盼下週的重頭戲---感恩節大戰，但在迎戰巨神隊時，Smith遭遇了近年來美式足球場上最嚴重、最駭人的一記重傷：後退準備傳球的他，被盲側衝來的兩位防守球員直接撂倒，右腿硬生折斷，倒地不起，當時在看台上加油的Smith的太太日後回憶到，兒子哭著說：「我看到高爾夫球車開進來了...」（cart off：表示傷勢嚴重到完全無法行走，必須用車載開），
被高爾夫球車載下場是所有球員的夢靨
Smith立即送往醫院接受緊急手術，隔天他安慰太太說：「沒事的，住一兩天就可以出院了～」，沒想到一共住了...
九個月...
Smith的受傷型態及傷勢都十分類似華盛頓當年名將Theismann的傷勢（註一），是脛骨跟腓骨多處扭轉性骨折（想像吃雞翅時粗魯的那一扭），同時斷骨插出皮膚，造成開放性骨折，是骨科少見的緊急手術，只是不同的是，Smith的恢復過程比Theismann坎坷許多，
術後第二天出現高燒，妻子也覺得他人不太對勁：意識模糊、血壓偏低，緊急會診之後發現，傷口十分不樂觀，整隻腳腫脹、起水泡，呈現紫黑色的狀態，就是我們整形外科醫師最擔心遇到的壞死性筋膜炎（註二），不但危及肢體，更可能危及性命！
「我們的首要目的就是要救他的命，然後會盡力救這條腿，其他再多的就都算是奇蹟了！」主治醫師這麼說。
Smith先後接受了17次手術，先是切開筋膜、引流排膿，待感染控制穩定之後，開始接受重建，他的脛骨完全裸露，需要軟組織的覆蓋，一般這樣狹長形的大規模傷口會優先考慮使用擴背肌來重建，卻被他一口拒絕：「不要動我的擴背肌！我將來還要傳球～」，醫師對他不切實際的幻想感到錯愕，但還是尊重他的決定，最後是利用股四頭肌的皮瓣來覆蓋，等到傷口都復原後，就開始真正漫長的路程---復健。
重建完的右腳顯得異常肥大，大腿取皮處的傷口清晰可見
在受傷的三個月後，他去了一間主要在協助受傷的軍人的榮民醫院復健，因為醫師認為他的傷勢比較接近戰場上的爆炸傷害，而不像球場上的運動傷害，在那段期間，他接觸了許多負傷的戰爭英雄，也看到他們是如何積極地嘗試復出，那怕機會是如此渺茫，於是他向隊醫提出一個大膽的要求：
「我什麼時候可以重返球場？！」
榮民醫院中的受傷軍人給了Smith許多鼓勵與啟發
沒錯，就在足球差點要了他的命，害他截肢的幾個月後，他重新站起來後的第一件事，就是想要重回球場；於是他開始積極地一週復健5~6天，同時隨隊鍛鍊，確定自己保持住比賽的體態，他給自己設立許多小的近程目標，然後一步一步地去達成，「竭盡全力，就算將來沒能踏上球場也沒關係。」
就這樣一步一步，從病榻到家裡，從步行器到拐杖, 再回到球場
腳上的鐵架(外固定器)跟隨了他一年多, 還沒拆掉他就開始練球
在漫長而艱辛的復健過程中，他始終保誠樂觀且正面，有一次他突然對太太說：
「你知道有多少人會想要跟我交換（現在的處境）？」
「你說什麼？！」太太感到不可置信，
「我是說...有上百萬的人會想交換我現在的位置，妳想想看...我們過什麼樣的生活，多麼的幸運？！」Smith太太想一想，好像不無道理，他是選秀狀元、明星四分衛，他們衣食無虞，有三個可愛的兒女，而現在擔心的也只是美式足球這樣無足輕重的事，
樂觀的他，萬聖節變裝居然還可以拿自己的腳開玩笑
有志者事竟成，今年七月，醫師終於點頭同意他＂從事美式足球活動＂，他也進了華盛頓足球隊（註三）開季的決選名單，只是他是球隊的第三號四分衛，也就是替補的替補，上場機會並不高，但就在10月12號，命運之神決定還他一個公道：原本的一號四分衛表現不佳，二號四分衛受傷，於是上場機會輪到了Smith，只是距離他上一次上場已經有...
693天，
Smith的表現並不好，只傳了37碼，還被擒殺了6次，但你也知道...他不會氣餒，這可是他累積無數個一小步之後的一大步呢！光是可以重新踏上球場就足以幫他贏得東山再起獎了；四週後，機會再度來敲門，先發四分衛腳踝再傷，Smith再度臨危受命，表現不俗，算是坐穩了先發位置，接下來的比賽他漸入佳境，更再11/23拿下了復出後的首場勝利，接下來又是眾所矚目的感恩節大戰了...
Smith在11/27踏上牛仔隊的球場，迎接這場全國關注的佳節盛事，他心裡要感謝的事實在太多了，兩年前的這個時候，他還在ICU跟死神搏鬥，他要感謝能撿回一條命，感謝能留住他的右腿，感謝能重新學會走路，感謝能重新學會跑，感謝能重新歸隊，感謝能再次出賽，最終華盛頓以41-16大勝牛仔，Smith也終於拿下感恩節大戰的勝利，儘管隔了兩年...還不是普通漫長的兩年。
註一：Joe Theismann是華盛頓紅人隊在八零年代的名將，原本生涯一片看好，卻在一場比賽中遭遇到嚴重的腿傷，從此告別球壇，現在是知名的球評；當時受傷的景象震驚體壇，後來還被寫成書，拍成電影（Blind Side/攻其不備），這兩起足球場上的慘案發生在同一天，相隔33年，不禁讓人聯想到Netflix燒腦神劇《闇/Dark》所說的每33年歷史會重複一次；兩場比賽有許多不可思議的巧合，有興趣的人請看這裡。
註二：壞死性筋膜炎是最嚴重的軟組織感染，噬肉的細菌順著人體的筋膜蔓延，往往一發不可收拾，整形外科醫師在醫學中心經常收治這樣的傷患；傷口周圍出現水泡，往往是缺血或是組織壞死的前兆。
註三：華盛頓紅人隊是NFL歷史最悠久的球隊之一，但因為隊名Redskins含有對印第安人蔑視的意味，僅管沿用了88年，仍因為"政治不正確"而在今年被下架，目前隊名從缺，就先叫做華盛頓足球隊。
